Österreich hat in einem Referendum, also einer Volksbefragung, votiert. 59,8 Prozent der Bürger haben sich für  die Beibehaltung der Wehrpflicht ausgesprochen. Lediglich 40,2 Prozent haben sich für die Einführung eines Berufsheeres und eines freiwilligen Sozialjahres stark gemacht. Die Wahlbeteiligung betrug 49 Prozent.

Das Jahressteuergesetz 2013 ist noch nicht verabschiedet. Nachdem der Bundesrat seine Zustimmung verweigert hatte,  “hängt” es im Vermittlungsausschuss.

Der Bund und Länder sind sich uneins über das Nebeneinander der Freiwilligendienste BFD und FSJ / FÖJ.  In die Länderkompetenz fallen die Jugendfreiwilligendienste FSJ (Freiwilliges Soziales Jahr) und FÖJ (Freiwilliges Ökologisches Jahr), in die Kompetenz des Bundes der neue BFD (Bundesfreiwilligendienst).  Bei dem Streit geht es um die Förderung der Dienste, um die Freiwilligen.

Die Freiwilligendienste FSJ/FÖJ auf der einen Seite und der BFD auf der anderen Seite sind duch die Einführung von letzterem angegelichen worden, nicht nur in der Ausgestaltung der Freiwilligenplätze, sondern auch hinsichtlich der finanziellen Förderung.

Wer sich als junger Mensch freiwillige und ehrenamtlich für die Gesellschaft, als für seine Mitmenschen, engagieren möchte, der hat ab dem 1. Juli 2011 neue und alte Möglichkeiten.

Die Bertelsmannstiftung kommt in ihrem dritten Freiwilligensurvey zu dem Ergebnis, dass das Engagement der Jugend für Ehrenämter sinkt. Der wachsende Leistungsdruck und die knappe Freizeit in Schule und Studium lässt für weitergehende Aktivitäten wenig Spielraum. Ganztagsschule, Abitur nach acht Jahren, Bachelorstudium lassen keine Zeit mehr für das ehrenamtliche Engagement im Sportverein oder im Naturschutz. Jugendliche und junge Erwachsene sind immer weniger ehrenamtlich tätig, gegenwertig lediglich zu 35 Prozent. Der Grund ist der Zeitdruck, nicht ein Desinteresse. 49 Prozent der Befragten Jugendlichen gaben an, dass sie sich gern mehr ehrenamtlich engagieren würden, etwa in Vereinen.

Einsatzstellen für ein Freiwilliges Ökologisches Jahr (FÖJ) sind nicht so breit gesät, wie solche für ein FSJ. Dennoch finden sich in vielen Kommunen mehrere Plätze für ein FÖJ.

Am Ende der Schulzeit stellt sich zwangsläufig die Frage: Was möchte ich werden? Viele Schulabgänger haben darauf jedoch noch keine Antwort oder überhaupt konkrete Vorstellungen über den Berufswunsch.

Die Ausgestaltung der künftigen Förderung von FSJ und FÖJ (und ebenfalls des Internationalen Jugendfreiwilligendienstes) sowie die Kostenerstattung im BFD sind wie folgt geplant:

Das FSJ und das FÖJ sollen  verstärkt gefördert und ausgebaut werden. So ist vorgesehen, dass alle Träger des Freiwilligen Sozialen Jahres in den Genuss der Bundesförderung kommen sollen.  Das bedeutet, dass auch die Gebietskörperschaften und  die von den Ländern anerkannten Träger, insbesondere die kleineren und regionalen Träger, die sich keinem bundeszentralen Träger anschließen wollen oder können, den Zugang zu den Fördermitteln erhalten sollen. Das soll dadurch ermöglicht werden, dass für diese Träger die Bundesförderng für das FSJ ebenfalls (also wie beim BFD) durch das bisherige Bundesamt für den Zivildienst abgewickelt werden wird.